Zuid-Afrika rondreizen

Alleen de naam spreekt al tot de verbeelding: Drakensberg. De Zulu’s noemen het gebergte ‘uKhahlamba’, wat “barrière van speren” betekent. Een passende naam voor deze rij scherpe bergpieken aan de horizon. De Drakensbergen behoren tot de mooiste berggebieden ter wereld. Wie u ook spreekt, bijna iedereen is onder de indruk van dit indrukwekkende landschap. Hier vindt u de hoogste bergtoppen van Zuid-Afrika, met pieken van meer dan 3000 meter. De bergketen strekt zich uit over de provincies Oranje Vrijstaat en KwaZulu-Natal in het noordoosten van Zuid Afrika.

De noordelijke Drakensberg staat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst vanwege zijn bijzondere natuur en biodiversiteit. Niet alleen de hoge toppen zijn monumentaal, maar ook de weidse vergezichten in alle richtingen, de watervallen, groene weiden, steile rotswanden, zandstenen grotten en de vele San-rotsschilderingen. Bezoek het Amphitheatre in het Royal Natal National Park. Dit is geen theater, maar een van de meest indrukwekkende rotsformaties ter wereld. Vlakbij liggen de Tugela Falls, met een hoogte van 948 meter een van de hoogste watervallen ter wereld.
De zuidelijke Drakensberg heeft een ander karakter. Hier vindt u een uitgestrekt natuurgebied met bossen, meren en rivieren. In dit deel leven zeldzame antilopensoorten en andere dieren. Maak een wandeling bij Kamberg en bezoek grotten met eeuwenoude Khoisan kunst. U kunt hier ook mountainbiken en het landschap van dichtbij beleven.

De Drakensberg vormt een natuurlijke grens met het koninkrijk Lesotho. Op deze grens ligt de hoogste bergpas van Zuid Afrika: de Sani Pass. Met 2865 meter is dit de bekendste doorgang tussen beide landen. De route telt talloze haarspeldbochten en biedt bij helder weer indrukwekkende uitzichten. Enkele bergpieken hebben klinkende namen zoals Mont aux Sources, de Sentinel, Eastern Buttress en Devil’s Tooth. In de winter kan er zelfs sneeuw liggen boven de 3000 meter.

Lady Grey is een rustig plattelandsdorp in een vallei omsloten door het Witteberg gebergte in de Oostkaap. Het afgelegen dorp is vernoemd naar Eliza, de vrouw van de Britse gouverneur Sir George Grey. Het dorp is gesticht in 1858 en heeft een historische kern met Victoriaanse huizen en oude gebouwen. Ga wandelen in de schitterende bergen voor panoramische uitzichten en de mooie natuur. Neem een kijkje bij de Joubert’s Pass, een van de hoogste bergpassen van het land met spectaculaire vergezichten. Alleen al de autorit erheen door de bergen is schitterend. In het Cape Vulture Sanctuary nabij de Karnmelkspruit kloof worden roofvogels opgevangen. Zie de dieren van nabij en leer meer over hun herstel en terugkeer in de natuur.

Het bergkoninkrijk Lesotho ligt volledig boven de 1.400 meter hoogte, een ‘kingdom in the sky’. Het land is ongeveer even groot als België en wordt geheel omringd door Zuid-Afrika. Lesotho is ontstaan uit een Brits protectoraat in de periode 1910 tot 1966. In het begin van de 19e eeuw trokken verschillende Sotho groepen zich terug in de bergen. Zij werden uit de laaglanden verdreven door de Boeren. Om verdere conflicten te voorkomen, richtten de Britten hier een apart rijk voor hen op. In 1966 werd Lesotho onafhankelijk.

Het landschap bestaat uit hooglanden, uitgestrekte vlaktes, diepe valleien en watervallen. De natuur is indrukwekkend en de Sotho cultuur is nog sterk aanwezig. Lesotho is ideaal voor actieve reizigers. U wandelt, klimt of fietst in de bergen. In de wintermaanden juni tot augustus ligt er sneeuw. Skiën is hier mogelijk. Het land staat bekend om meerdaagse ponytochten. Te paard trekt u langs rivieren, bergpassen en afgelegen dorpen. Het is een ontspannen manier om de hooglanden te ervaren. Liever niet te paard? Dan verkent u het land per auto of met een 4WD. Rond de Sani Pass vindt u uitdagende routes voor ervaren rijders.

Bezoek zeker de Maletsunyane Falls. Met 192 meter behoort deze waterval tot de hoogste van zuidelijk Afrika. Rijd door de hooglanden van de Drakensbergen en maak een stop in een Basotho dorp. U herkent herders aan hun traditionele mokorotlo hoed en wollen dekens. ’s Nachts is het hier perfect om sterren te kijken. Lichtvervuiling is er nauwelijks. Ook roofvogels, waaronder lammergieren, zijn hier goed te zien.

De beste reistijd loopt van mei tot oktober. Het weer is dan droog en helder. Van november tot maart is het regenseizoen. Het landschap is dan groener en de watervallen tonen zich op hun mooist.

‘Ezulwini’ betekent “Vallei van de Hemel” en ligt in het hart van Eswatini. De vallei ligt in een weelderig heuvelachtig landschap tussen de steden Mbabane en Manzini. Dankzij de centrale ligging is Ezulwini een ideale uitvalsbasis om de omgeving te verkennen: glooiende heuvels, dennenbossen en rivieren. De vallei biedt een netwerk van wandelpaden en panoramische uitzichtpunten. Wandel of fiets naar het Mlilwane Wildlife Sanctuary en spot dieren als zebra's, antilopen en diverse vogels. In de vallei vindt u traditionele Swazi-dorpen, ambachtsmarkten en muziek- en dansvoorstellingen. De combinatie van natuurschoon, wilde dieren en cultureel erfgoed maakt de Ezulwini vallei tot een onmisbare stop tijdens uw bezoek aan Eswatini.

Mlilwane Wildlife Sanctuary ligt in het hart van Eswatini in de vallei van Ezulwini. Het is een van de oudste beschermde natuurgebieden van het land. Dit kleinschalige wildreservaat staat bekend om zijn toegankelijke karakter en ontspannen sfeer. U wandelt hier tussen zebra’s, wrattenzwijnen, nyala’s en impala’s. In Mlilwane Wildlife Sanctuary zijn er geen grote roofdieren. Daardoor is het veilig om het gebied te voet, per fiets of zelfs te paard te verkennen. Dat geeft een hele andere beleving dan in de grotere parken van zuidelijk Afrika.

Het landschap is gevarieerd met open grasvlaktes, glooiende heuvels en rotspartijen. Op de achtergrond rijzen de Nyonyane bergen op, met als herkenningspunt een rots die lijkt op de kop van een nijlpaard. Voor wandelaars zijn er verschillende routes, van korte wandelingen tot langere tochten naar hoger gelegen uitzichtpunten. Mlilwane is ook geschikt voor gezinnen. Kinderen leren hier spelenderwijs over natuur en wildlife. Overnachten doet u in eenvoudige hutten of in het sfeervolle Rest Camp midden in het park. Dit reservaat vormt een mooie tussenstop tijdens een rondreis door Eswatini, bijvoorbeeld van het Kruger National Park naar de kust van KwaZulu-Natal.

Mlilwane Wildlife Sanctuary ligt in het hart van Eswatini in de vallei van Ezulwini. Het is een van de oudste beschermde natuurgebieden van het land. Dit kleinschalige wildreservaat staat bekend om zijn toegankelijke karakter en ontspannen sfeer. U wandelt hier tussen zebra’s, wrattenzwijnen, nyala’s en impala’s. In Mlilwane Wildlife Sanctuary zijn er geen grote roofdieren. Daardoor is het veilig om het gebied te voet, per fiets of zelfs te paard te verkennen. Dat geeft een hele andere beleving dan in de grotere parken van zuidelijk Afrika.

Het landschap is gevarieerd met open grasvlaktes, glooiende heuvels en rotspartijen. Op de achtergrond rijzen de Nyonyane bergen op, met als herkenningspunt een rots die lijkt op de kop van een nijlpaard. Voor wandelaars zijn er verschillende routes, van korte wandelingen tot langere tochten naar hoger gelegen uitzichtpunten.
Mlilwane is ook geschikt voor gezinnen. Kinderen leren hier spelenderwijs over natuur en wildlife. Overnachten doet u in eenvoudige hutten of in het sfeervolle Rest Camp midden in het park. Dit reservaat vormt een mooie tussenstop tijdens een rondreis door Eswatini, bijvoorbeeld van het Kruger National Park naar de kust van KwaZulu-Natal.

1 - De binnenstad en Newtown
Dankzij herontwikkeling en lokale initiatieven is het centrum van Johannesburg weer nieuw leven ingeblazen. Veel art deco gebouwen zijn opgeknapt. U vindt er eetstalletjes, cafés en goede restaurants. In Marshalltown, het oude zakendistrict van de stad, ziet u de hoofdkantoren van banken en mijnbouwbedrijven. Bezienswaardig zijn het gerestaureerde stadhuis en het Chancellor House. In dit gebouw vestigden Nelson Mandela en Oliver Tambo hun eerste advocatenkantoor dat volledig in zwarte handen was. Weinig mensen weten dat Mahatma Gandhi van 1903 tot 1914 in Johannesburg woonde en werkte als advocaat. Zijn standbeeld staat op een plein dat naar hem is vernoemd. Wat Heineken is voor Amsterdam, was SAB voor Johannesburg. South African Breweries was korte tijd eigenaar van Grolsch. Inmiddels is de biergigant zelf opgeslokt door het grootste bierconcern ter wereld Anheuser-Busch InBev. Leer meer over bier en de geschiedenis van de Zuid-Afrikaanse brouwerij in SAB World of Beer, een interactief museum in Newtown.

2 - Braamfontein
Braamfontein is een trots voorbeeld van wat stadsvernieuwing kan doen met verwaarloosde wijken. De buurt bruist weer. Tegelijk vormt Braamfontein het hart van het studentenleven. Hier ligt de campus van de Universiteit van Witwatersrand, kortweg Wits. Midden in de wijk staat het Wits Art Museum, geopend in 2012. Het geldt als het toonaangevende museum voor Afrikaanse kunst op het continent. Wilt u meer weten over de beroemde rotsschilderingen van de San, bezoek dan het Origins Centre met een van de belangrijkste collecties ter wereld op dit gebied. Het museum richt zich daarnaast op de Afrikaanse oorsprong van de mens.

3 - Constitution Hill
Wie meer wil weten over de juridische en historische achtergrond van het hedendaagse Zuid-Afrika, die bezoekt Constitution Hill. Dit complex is tegelijk museum en zetel van het Grondwettelijk Hof van Zuid-Afrika. Het ligt binnen de muren van het Oude Fort van Johannesburg. Het fort diende ook als gevangenis. Bekende activisten als Nelson Mandela en Mahatma Gandhi zaten er opgesloten. U wandelt langs voormalige cellen en binnenplaatsen. Constitution Hill staat symbool voor de overgang die Zuid-Afrika heeft doorgemaakt van apartheid naar democratie.

4 - Maboneng
Ooit was het een buurt in verval, nu is het een hippe stadswijk. Maboneng is uitgegroeid tot een centrum van creativiteit en innovatie. Slenteren door levendig Maboneng hoort bij een bezoek aan Johannesburg. U struikelt er over galeries, ateliers en culturele workshops. Er zijn coffeeshops, restaurants, wijnbars, modezaken en jonge startups. Het kloppende hart van de wijk is ‘Arts on Main’. Deze broedplaats met ateliers van kunstenaars was de aantrekker van vernieuwing waardoor Maboneng uit het slop werd gehaald. Op zoek naar design, muziek of lekker eten, ga dan naar de hippe zondagsmarkt in Arts on Main.

5 - CIRCA on Jellicoe
Liefhebbers van moderne kunst en bijzondere architectuur mogen dit iconische kunstpaviljoen niet overslaan. CIRCA is een belangrijk podium in het culturele aanbod van Johannesburg. Er zijn wisselende tentoonstellingen van hedendaagse kunst van Zuid-Afrikaanse en internationale kunstenaars. Het ronde paviljoen wordt omgeven door 400 aluminium palen van tien meter hoog. De Zuid-Afrikaanse architect verwijst zo naar een traditionele Zulu kraal.

6 - Liliesleaf Farm-geheim voormalig ANC hoofdkwartier
Dit is het meest ondergewaardeerde museum van Johannesburg. In de jaren zestig diende dit huis, Liliesleaf Farm, als geheim hoofdkwartier van het ANC (African National Congress). Leiders van de verzetsbeweging kwamen hier in het geheim samen. In 2008 werd Liliesleaf Farm ingericht als museum. Leer meer over de ondergrondse strijd tegen apartheid en de gebeurtenissen die een keerpunt vormden in de Zuid-Afrikaanse geschiedenis.

7 - Apartheid museum
‘Apartheid’ is een van de weinige Nederlandse woorden die Engelssprekenden meteen begrijpen. Een woord dat helaas wereldwijd een negatieve en beladen betekenis heeft. Een bezoek aan het Apartheid Museum mag daarom niet ontbreken tijdens uw verblijf in Johannesburg. Leer meer over het Zuid-Afrika tijdens en na de apartheid. Het museum geeft een indringend en soms huiveringwekkend inzicht in het ontstaan en de afschaffing van het apartheidssysteem. U komt te weten hoe apartheid het leven van miljoenen mensen diepgaand beïnvloedde. U ontdekt welke offers zijn gebracht in de strijd voor gelijke rechten en welke prijs is betaald voor vrijheid en democratie.

8 - Soweto
Soweto stond jarenlang symbool voor de strijd tegen apartheid. Deze South West Townships (afgekort So-We-To) kennen een roerige geschiedenis. In de jaren zeventig en tachtig gingen beelden van massaprotesten, brandende auto’s en rouwende families heel de wereld over. Dieptepunt was de Soweto opstand van 1976. Scholieren protesteerden tegen het Afrikaans als verplichte onderwijstaal. De dood van de dertienjarige Hector Pieterson werd het symbool van het verzet. Alleen al op de eerste dag van protest kwamen circa 200 jongeren om het leven. Pas in 1990, na de vrijlating van Nelson Mandela, kwam het einde van apartheid in zicht. In aanloop naar de verkiezingen van 1994 viel nog veel geweld te betreuren.

Soweto vandaag de dag bruist van de vooruitgang. Soweto is een volwaardige toeristische bestemming geworden. De huidige 2,3 miljoen inwoners van Soweto zijn trots op hun stad. De voormalige vierkamerwoning van Nelson Mandela is nu een museum, het Mandela House. Bezoek ook het huis van Desmond Tutu en het Hector Pieterson Museum. De Regina Mundi kerk is een monument: tijdens de opstand van 1976 zochten studenten hier hun toevlucht. Kogelgaten in de kerkmuren vormen nog altijd een tastbare herinnering aan die donkere periode.

9 - Soccer City in Soweto
Het grootste voetbalstadion van het land Soccer City staat in Soweto. Voetbalfans zullen het nog weten: voor de derde keer bereikte Nederland de WK voetbalfinale, maar opnieuw bleef de wereldtitel uit in 2010. Deze WK finale werd gespeeld in Soccer City, officieel het FNB Stadium in Soweto. Tijdens het toernooi speelde ‘Bafana Bafana’, de koosnaam voor het Zuid-Afrikaanse voetbalelftal, hier zijn wedstrijden. In Soweto was voetbal tijdens de apartheid meer dan alleen sport. Voor de zwarte jeugd en bewoners bood voetbal een uitweg uit de dagelijkse misère. Het gaf een gevoel van identiteit en verbondenheid. Rugby daarentegen was vooral een sport voor de blanke bevolking. Voetbal leefde vooral in de zwarte gemeenschap van Soweto.
Bekende clubs uit Soweto zijn de Moroka Swallows, de Orlando Pirates en de Kaizer Chiefs.

10 - Nelson Mandela Square en Sandton
Wie ook het moderne Johannesburg wil leren kennen, mag Sandton niet overslaan. Deze wijk geldt als het financiële hart van de stad en staat bekend om zijn hotels, winkels en restaurants. Midden in Sandton ligt Nelson Mandela Square, een levendig plein met terrassen en een groot standbeeld van Nelson Mandela. Het plein vormt een geliefde ontmoetingsplaats voor bewoners en bezoekers. U kunt er goed eten, mensen kijken en de moderne, kosmopolitische kant van Johannesburg ervaren. Nelson Mandela Square ligt direct naast Sandton City en is daardoor gemakkelijk te combineren met een bezoek aan het zakendistrict van de stad.

De grootste shoppingmalls van Afrika vindt u in Johannesburg. Het zijn moderne malls met een enorme keuze aan winkels, restaurants, coffeeshops en eetstalletjes. Het grootste winkelcentrum is de Mall of Africa, geopend in april 2016. Een klassieker is Sandton City, direct naast Nelson Mandela Square. Op het plein staat een groot standbeeld van Nelson Mandela, bij velen bekend als Madiba, zijn koosnaam. Dit plein met het standbeeld is een gewilde fotoplek voor talloze selfies. Rosebank Mall is een aanrader voor shopaholics. Iets exotischer? Ga dan naar het Oriental Plaza, midden in Fordsburg, de Indiase wijk van Johannesburg.

Ondanks de populariteit van de ‘malls’ in Johannesburg zijn er een aantal geweldige markten. We hebben er een aantal voor u geselecteerd.:
-‘Markt on Main’ in Maboneng. Elke zondag van 10.00 tot 15.00 uur. Er zijn veel eetstalletjes met verse etenswaren. U vindt er ook lokale mode ontwerpers en kunstenaars.
-‘Sheds@1Fox’ in Newtown. Elke donderdag tot en met zondag van 11.00 uur tot 18.00 uur. Er zijn eetstalletjes met allerlei lekkernijen, bars, kraampjes met ambachtelijk gemaakte souvenirs.
-‘Neighbourgoodsmarket’ in Braamfontein. Elke zaterdag van 09.00 tot 15.00 uur. De klassieker uit Kaapstad biedt streetfood, lokale producten en muziek.
-‘Rosebank Sunday Market’ in Rosebank. Elke zondag van 09.00 tot 16.00 uur. De beste plek in Johannesburg voor traditioneel houtsnijwerk en andere typisch Zuid-Afrikaanse souvenirs.

Zonder goud geen Johannesburg. Toen in 1868 goud werd ontdekt op de Witwatersrand ontstond hier in korte tijd een nieuwe stad. Binnen drie jaar groeide boomtown Johannesburg uit tot het economische zwaartepunt van Zuid-Afrika en liet het Kaapstad achter zich. De Engelse eigenaren trokken grote groepen arbeiders aan voor de goudmijnen, onder wie veel zwarte Zuid-Afrikanen en buitenlandse werknemers. Deze snelle groei leidde tot spanningen met de regering van de Boerenrepubliek Transvaal. President Paul Kruger, die in Pretoria zetelde, bepaalde dat alleen de Boeren stemrecht hadden.

De oorlog tussen de Boeren en de Britten maakte een einde aan de Boerenrepubliek Transvaal. In de jaren dertig trokken opnieuw veel zwarte Zuid-Afrikanen naar de stad, op zoek naar werk. Aan de randen van Johannesburg ontstonden hele satellietsteden, eigenlijk krottenwijken. Tijdens de apartheid werden dit de zogenaamde ‘townships’, met Soweto als bekendste voorbeeld. Onder zwart leiderschap werden het goed bestuurde steden, die bleven groeien. Hier bevond zich de frontlinie van het verzet tegen de apartheid. De townships werden een kweekvijver van talent voor het African National Congress, het ANC. Na het einde van de apartheid en de eerste vrije verkiezingen van 1994 veranderde de stad ingrijpend. De townships werden deel van de stad. De economie trok aan en Johannesburg bloeide op na een aantal moeizame jaren. Nu floreert Johannesburg als nooit tevoren.

1 - Naar de top van de Tafelberg
Neem de kabelbaan naar de top en geniet van het geweldige uitzicht over de stad, de Kaap en de oceaan. Maak een mooie wandeling in het Table Mountain National Park, waar de Tafelberg deel van is. Liefhebbers nemen natuurlijk niet de kabelbaan, maar lopen naar de top, en de echte diehards lopen ook weer naar beneden. We raden u dit af wanneer er wolken hangen of mist. U verdwaalt dan makkelijk.

2 - Slenteren langs het V & A Waterfront
V&A staat voor koningin Victoria en haar zoon Alfred: aan hen dankt Kaapstad deze haven. De Waterfront is onderdeel van het historische centrum van de stad. Rond de haven is veel ingericht op toeristen: winkels, bars, restaurants en rondvaarten. In de historische haven ziet u vooral sleepboten, vissersboten en jachten.

3 - Bezoek het VOC erfgoed
Kasteel de Goede Hoop is een karakteristiek vijfhoekig militair fort zoals de VOC die op meerdere plekken in de wereld liet bouwen. Het kasteel werd in de 17e eeuw opgetrokken ter bescherming van Kaapstad. Zelfs nu nog heeft het een militaire functie. Het is na Rustenburg het oudste nog intacte Europese bouwwerk in Afrika.
Kaapstad werd gesticht door de Nederlanders als bevoorradingspost van VOC schepen. Verse groente en fruit waren immers van levensbelang op de barre lange tochten van en naar Azië. Daarom legde de VOC kwekerijen aan, de zogenaamde ‘Tuinen van de Compagnie’ in 1652. Ze bestaan nog steeds. Het is nu een groen schaduwrijk park midden in het bruisende Kaapstad. Een deel van het park is weer ingericht als groentetuin.

4 - Robbeneiland en District Six Museum: getuigen van de apartheid
Een bezoek aan Robbeneiland zal u lang bij blijven. Geen beruchter en meer beladen eiland in Zuid-Afrika dan Robbeneiland. Iedereen kent de naam van deze gevangenis wel. Hier brachten Nelson Mandela en andere leiders van het ANC een groot deel van hun leven in gevangenschap door. Zie de eenvoudige cel van Mandela en de kalksteengroeve waar gevangenen zwaar werk verrichtten. Wilt u meer weten over Kaapstad en wat er allemaal is veranderd na het einde van de apartheid ? Maak dan een Township Tour. District Six Museum is dan uw eerste stop. Het museum vertelt de verhalen van de bewoners van de townships. Aan de hand van foto’s, documenten en persoonlijke getuigenissen krijgt u een beeld van de impact van het apartheidsbeleid op het dagelijks leven. In de jaren 60 en 70 van de vorige eeuw werden complete townships afgebroken. Circa 60.000 bewoners van District Six moesten toen gedwongen verhuizen.


5 - Bo-Kaap, kleurrijk Kaapstad
Bo-Kaap is een van de meest fotogenieke wijken van Kaapstad. Foto’s van de helder gekleurde huizen en intieme klinkerstraatjes staan in bijna elke reisgids afgebeeld. De 18e-eeuwse woningen waren oorspronkelijk gebouwd voor soldaten. Na de afschaffing van de slavernij gingen veel voormalige slaven hier wonen. Ga rondwandelen in Bo-Kaap en bezoek de bekendste straatjes zoals Chiappini, Roos en Wale.

6 - Stadion van Kaapstad
Het meest markante voorbeeld van moderne architectuur in Kaapstad is zonder twijfel het Cape Town Stadium. De ronde, vloeiende vorm doet denken aan een enorme traditionele Zuid- Afrikaanse hoed. Het stadion werd gebouwd voor het WK voetbal van 2010. Dat toernooi roept in Nederland nog altijd herinneringen op aan een spannende finale.
U bezoekt het stadion tijdens een rondleiding van ongeveer een uur. U loopt door de spelerstunnel, ziet de kleedkamers en neemt plaats op de tribunes. Vanaf de hogere ringen kijkt u uit over de stad, de oceaan en de bergen.

7 - Botanische tuinen van Kirstenbosch
Kirstenbosch staat op het lijstje van de mooiste tuinen ter wereld. De ligging is indrukwekkend aan de voet van de Tafelberg. De inheemse flora in deze tuin maakt Kirstenbosch tot een unieke must-see voor liefhebbers van botanische tuinen. De echte blikvanger is de ‘Boomslang’. Zo noemen ze hier de ‘treetopwalk’, de constructie van staal en hout, die zich als een slang tussen de boomtoppen door beweegt. U loopt er gewoon overheen tussen de boomkruinen door. Een verrassend perspectief op een bijzondere tuin.

8 - Pinguïns kijken bij Kaap de Goede Hoop
Nog geen pinguïn gezien tijdens uw rondreis door Zuid Afrika? Dan is dit uw kans. Boulders Beach ligt halverwege tussen Kaapstad en Kaap de Goede Hoop. De kolonie telt tussen de 2000 en 3000 Afrikaanse pinguïns. U loopt over houten vlonders op het zand, midden tussen de dieren. U mag het strand op tussen de pinguïns. Ze scharrelen rond of rusten in het zand. Op het strand tussen de enorme rotsblokken gaan de pinguïns waggelend de zee in of komen ze juist weer aan land. Let op: niet aaien! Een pinguïn houdt daar niet van. Een beet van de pinguïn is pijnlijk en hun snavels zijn vlijmscherp. Gewoon rondkijken en genieten.

9 - Zwemmen met zeehonden bij Duiker Eiland
Altijd al een keer willen zwemmen met zeehonden? Van september tot april, mits het weer het toelaat, vertrekken boten van Animal Ocean richting Duiker Island bij Hout Bay. Rond dit rotseiland leven duizenden speelse Kaapse zeehonden. U mag de zee in en zwemmen tussen de zeehonden. Aan boord blijven kijken, snorkelen of duiken mag ook. De nieuwsgierige zeehonden schieten langs u heen, draaien om u heen en zoeken het contact. De zee is er vrij van haaien. Heeft u snel last van zeeziekte? Dan slaat u deze boottrip beter over. De zee is vrij onstuimig hier.


10 - Rijd de Chapman’s Peak Drive
De tolweg, in de volksmond ‘Chappies’, verbindt Houtbaai met Noordhoek. Deze kustweg behoort tot de meest spectaculaire ter wereld. De route slingert langs steile rotswanden met uitzicht op de Atlantische Oceaan. De weg is 5 kilometer lang. Tip: neem wat te eten en drinken mee. Onderweg passeert u talrijke uitzichtpunten met enkele picknickplaatsen.
Geen mooiere plek dan hier om te stoppen voor een picknick.

De inwoners van Kaapstad zijn dol op hun wekelijkse markten. HBW heeft er vier voor u geselecteerd. Voor de meeste markten geldt: kom vroeg. Later op de dag is het vaak dringen.

-Neighbourgoods Market
De bekendste van de stad. Elke zaterdag van 09.00 tot 14.00 uur. Veel streetfood, verse producten en lange tafels waar iedereen aanschuift.
-Oranjezicht City Farm Market
Elke zaterdag van 09.00 tot 14.00 uur. Producten van de eigen stadsboerderij, samen met de oogst van andere lokale boeren, zijn hier te koop. Veel goede eetstalletjes.
-Bay Harbour Market
Vrijdag, zaterdag en zondag. Op vrijdag open van 09.30 tot 21.00 uur. Op zaterdag en zondag open van 09.30 tot 17.00 uur. Overdekt, aan de rand van de oude haven in Houtbaai. Kunst, kleding, eten en regelmatig live muziek.
-Blue Bird Garage Food & Goods Market
Elke vrijdag van 16.00 tot 22.00 uur. In een voormalige hangar en garage in Muizenberg. Ook hier klinkt vaak live muziek.

Kaapstad is een waar winkelparadijs. Overal in de stad vindt u plekken waar u geweldig shopt van moderne malls tot kleine boetieks en markten. De keuze in design is groot. Vooral Afrikaans design is ruim vertegenwoordigd. Niet alleen uit Zuid Afrika, maar ook uit andere delen van het continent. Dat geldt ook voor lokaal ambachtelijk gemaakt handwerk en kunst. Ons advies: houd wat ruimte vrij in uw koffer voor aankopen.

Wie denkt dat Kaap de Goede Hoop zijn naam dankt aan de Indië-zeevaarders van de VOC, die komt bedrogen uit. De Portugezen waren de Hollanders zo’n 160 jaar voor. Zij hadden het over Stormkaap. Later werd dat ‘Cabo Boa Esperanza’. Inderdaad, vertaald als: Kaap de Goede Hoop. Een optimistische naam, waar een zekere opluchting in doorklinkt. Het paste bij de lange riskante zeereizen uit die tijd. Na weken of maanden op zee rondde men hier Afrika van de Atlantische naar de Indische Oceaan. Men was halverwege Europa en Azië. Of juist andersom. Op weg naar het oosten of juist huiswaarts. De Kaap maakt tegenwoordig deel uit van het Table Mountain National Park.U wandelt hier langs kliffen en lege stranden. U spot vogels of bezoekt Boulders Beach, waar pinguïns van dichtbij te zien zijn. De autoroute rond de Kaap is indrukwekkend. Na elke bocht wacht weer een nieuw uitzicht.

Aan de westkant van Kaapstad ligt Camps Bay, een van de meest geliefde strandwijken van de stad. De brede baai met wit zandstrand wordt geflankeerd door de imposante Twaalf Apostelen, een bergketen die onderdeel is van de Tafelberg. Dit zorgt voor een spectaculair decor, vooral aan het einde van de dag wanneer de zon in de Atlantische Oceaan zakt. Camps Bay ligt op slechts 10 tot 15 minuten rijden van het centrum van Kaapstad. Langs de boulevard vindt u een levendige mix van restaurants, cafés en terrassen. Overdag is Camps Bay een fijne plek om te ontspannen aan het strand, al is het water van de oceaan fris. Aan het einde van de middag komt de boulevard tot leven en geniet u van een drankje met uitzicht op zee.

U verblijft hier direct aan zee, terwijl de bezienswaardigheden van de stad binnen handbereik blijven. Camps Bay is daarmee een aantrekkelijk alternatief voor een verblijf in het centrum, met strand en levendigheid op één plek.

Ten zuiden van Camps Bay ligt Hout Bay, een beschutte baai met een heel eigen karakter. Waar Camps Bay mondain en levendig is, voelt Hout Bay juist rustiger en authentieker aan. Het dorp ligt tussen bergen en zee en heeft een kleine haven waar vissersboten af en aan varen. Aan de rand van de baai ligt een breed zandstrand, vooral geschikt voor een wandeling of om uit te waaien met uitzicht op de omliggende bergen. Hout Bay ligt op circa 20 tot 30 minuten rijden van het centrum van Kaapstad.

Vanaf de haven kunt u een korte bootexcursie maken naar Duiker Island, waar u een grote kolonie zeehonden van dichtbij ziet. In en rond de haven vindt u een aantal informele restaurants waar verse vis centraal staat. Op zaterdag is de Bay Harbour Market een levendige plek met lokale producten, streetfood en livemuziek.

Wie liever buiten de stad verblijft, vindt in Hout Bay een aangenaam en rustiger alternatief. U overnacht hier tussen bergen en zee, met een ontspannen sfeer en Kaapstad altijd binnen handbereik.

Iedereen weet meteen waar u het over heeft wanneer u zegt dat u in Kruger bent geweest. En de kans is groot dat andere reizigers enthousiast reageren. Een rondreis door Zuid-Afrika is voor velen niet compleet zonder Kruger. Kruger is de moeder van alle wildparken. Niet alleen in Zuid-Afrika, maar wereldwijd. Alles aan dit park is indrukwekkend. De landschappen, de uitgestrektheid, de enorme omvang en de dichtheid aan wild. Hier ziet u al het iconische safariwild van Afrika. Olifanten, leeuwen, luipaarden, cheeta’s, neushoorns, buffels, giraffen, wilde honden, zebra’s en nijlpaarden. Inderdaad, ook de Big Five. Daarbij komen 137 andere zoogdiersoorten en meer dan 500 vogelsoorten. Het park is een onuitputtelijke bron voor wild spotten. De grootste attractie is dat u zelf mag rondrijden in uw huurauto over een uitgebreid wegennet. Een vierwielaandrijving is niet nodig. Een gewone auto volstaat. Wanneer u zelf rijdt, moet u wel op de openbare wegen blijven. De dieren trekken zich in ieder geval weinig aan van de wegen en de auto’s. U bent natuurlijk niet de enige die naar Kruger komt om wild te spotten. Het kan dus druk zijn op de wegen met auto’s en bezoekers. Zoekt u een spannendere safari-ervaring, kies dan voor een game drive in een open voertuig samen met een ervaren ranger. Uw open voertuig mag namelijk buiten de openbare wegen rijden. De ranger heeft een scherp getraind oog. Waar u slechts struiken ziet, heeft hij allang een luipaard of cheeta in een boom ontdekt.

Het Kruger park is het hele jaar door goed te bezoeken.

Winter
Van juni tot en met september is het hier winter, de droogste periode in Kruger. Wild verzamelt zich dan bij de drinkplaatsen. De begroeiing is dunner. Dat maakt dieren makkelijker te spotten. Overdag zijn de temperaturen aangenaam. In de nacht koelt het flink af. Samen met oktober is dit de beste reistijd voor uw rondreis door Zuid Afrika.

Zomer
Van november tot en met maart is het zomer. Er valt dan meer regen. De temperaturen liggen hoger. De vegetatie groeit snel. Het park is dan op zijn groenst.
April is een overgangsmaand. Mei markeert het begin van de droge periode. Het landschap is dan vaak nog frisgroen.
Van maart tot en met mei is het paarseizoen. Vooral mannetjes impala’s en gnoes leveren felle gevechten. Ook andere diersoorten laten zich nadrukkelijk zien.

Hoog- en laagseizoen
Van medio december tot medio januari zijn de schoolvakanties in Zuid Afrika. Het park is dan op zijn drukst. De rustigste periode loopt van medio januari tot maart.

Kruger National Park is immens groot. Van noord naar zuid is het circa 350 km hemelsbreed en van oost naar west circa 60 km. In oppervlakte is het daarmee bijna de helft van Nederland. Tijdens de rondreizen door Zuid-Afrika van HelloBeautifulWorld verblijft u minimaal 4 en maximaal 6 nachten in of nabij het park. U kunt er voor kiezen uw rondreis flexibel te verlengen met 1 of meer nachten.

Kruger National Park: Noord, Midden en Zuid
Het Kruger Park is op te delen in drie secties: Noord, Midden en Zuid Kruger.

Noord
Noord Kruger begint ten noorden van de Olifantsrivier. Hoe verder u naar het noorden reist, hoe meer de mopaneboom en -struik het landschap domineren. De mopane is het favoriete voedsel van olifanten. Geen wonder dat juist hier de grootste populaties olifanten voorkomen, samen met kuddes buffels en diverse soorten antilopen. Leeuwen, luipaarden en neushoorns zijn in dit deel minder talrijk dan in het zuiden. Het uiterste noorden van het park ligt in de tropen. Daardoor is er meer variatie in planten en bomen, met de karakteristieke baobab als opvallende blikvanger. Ook vogelliefhebbers komen hier volop aan hun trekken dankzij de grote diversiteit aan vogelsoorten.

Midden
Midden Kruger, tussen de Olifantsrivier en de Sabie-rivier, kent landschappelijk minder variatie dan het zuiden. Het bestaat uit uitgestrekte open savannes met het typische buffelgras en rood gras. Samen met acacia’s en marulabomen, die kenmerkend zijn voor de Afrikaanse savanne, vormen zij het decor van kuddes olifanten en grote aantallen buffels, antilopen, giraffen en zebra’s. Dan weet u dat roofdieren nooit ver weg zijn. Vooral leeuwen, maar ook luipaarden. De grootste kans om cheeta’s te zien in Midden Kruger heeft u rond de weg tussen Satara en Orpen. Dit deel van het park wordt vaak bezocht vanuit plaatsen als Phalaborwa en Hoedspruit.

Zuid
Zuid Kruger is landschappelijk gezien het mooiste deel van het park en tevens het meest bezochte. U ziet een golvend landschap met granieten heuvels, in het Afrikaans ‘kopjes’ genoemd. Leeuwen zijn er dol op: ze liggen hier graag in de zon met uitzicht op voorbijtrekkende prooidieren. Het westelijke deel van deze regio kent behoorlijke hoogteverschillen en biedt daardoor weidse vergezichten over de wildernis, die doet denken aan een oneindige groene zee. Dit deel van het park ontvangt de meeste regenval, circa 50% meer dan het noorden. Geen wonder dat hier ook het meeste wild voorkomt. Een nadeel van deze hogere regenval is de dichtere begroeiing, waardoor u minder goed zicht heeft op roofdieren. Zuid Kruger is goed bereikbaar vanuit plaatsen als Hazyview, een van de belangrijkste uitvalsbases voor een safari in dit deel van het park.

Het gebied dat nu Kruger is, kwam in 1898 onder toezicht van de overheid. Kruger, toen president van de Boeren Republiek Transvaal, stichtte het Sabie wildpark. Een gebied tussen de Sabie rivier en de Krokodilrivier, waar alleen gecontroleerd mocht worden gejaagd. Na de Tweede Boerenoorlog werd Steven Hamilton de eerste parkopzichter. Hij was ook de eerste die de toeristische potentie zag van goed beheer en behoud van het wild. Tot dan was het wild er vooral om de inkomsten uit de jacht. In 1926 werd Sabie Game Reserve gevoegd met het naastgelegen Shingwedzi Game Reserve en samen met diverse boerderijen in privébezit omgedoopt tot Kruger National Park. In 1927 werd het opengesteld voor bezoekers. Samen met naburig Gonarezhou National Park in Zimbabwe en Limpopo National Park in Mozambique werd Kruger in 2002 onderdeel van het enorme Great Limpopo Transfrontier Park.

Ten westen van het Kruger National Park liggen diverse privé wildreservaten, ook wel Private Game Reserves genoemd. Hier beleeft u de safari op een andere, meer exclusieve manier. Niet zozeer omdat er ander wild leeft. Er staan immers geen hekken tussen het Krugerpark en deze reservaten, waardoor dieren zich vrij kunnen verplaatsen.

Het verschil zit vooral in de beleving. Waar u in Kruger vaak zelf met een huurauto op pad gaat, maakt u in de Private Game Reserves altijd gebruik van georganiseerde safari’s onder begeleiding van ervaren rangers. U gaat op pad in open safari voertuigen die ook buiten de gebaande wegen rijden. Daarnaast worden er vaak wandelsafari’s aangeboden. Het is er rustiger dan in het Krugerpark, doordat het aantal voertuigen en gasten beperkt is. De rangers vormen daarbij de echte meerwaarde. Zij kennen het gebied tot in detail en delen hun kennis en ervaring tijdens iedere safari. Dankzij hun scherpe oog en inzicht in het gedrag van dieren wordt uw safari hier vaak nog intenser en persoonlijker.

Lodges
Een verblijf in een lodge in een van de privéreservaten is kostbaar. Toch vinden wij het iedere euro waard. U verblijft hier op een bijzondere plek midden in de natuur, waar comfort en beleving samenkomen. Een overnachting in een lodge zal u nog lang bijblijven. In de prijs zijn doorgaans alle maaltijden inbegrepen, evenals de game drives en de begeleiding door zeer ervaren rangers. De lodges liggen vaak op unieke locaties, soms met uitzicht op een drinkplaats waar wilde dieren af en aan lopen. Veel accommodaties zijn bovendien zeer sfeervol en luxe ingericht. Los van het comfort is er iets anders dat telt: de beleving. ’s Avonds en ’s nachts hoort u de geluiden van de bush, terwijl boven u een indrukwekkende sterrenhemel zichtbaar is. Een ervaring die u niet snel vergeet.

Hoedspruit ligt ingeklemd tussen het Kruger National Park en de indrukwekkende Blyde River Canyon. Het stadje is een ideale uitvalsbasis voor safari’s in het centrale deel van het Krugerpark en de omliggende privéreservaten.

De naam Hoedspruit komt uit het Afrikaans. ‘Spruit’ betekent beek. Volgens de overlevering verloor een van de eerste pioniers hier zijn hoed bij een beek. De naam bleef hangen, eerst voor de beek en later voor het dorp.
Hoedspruit ligt aan de voet van de Klein Drakensberg. Het landschap is afwisselend, met hoge kliffen, open vlaktes en bossen met marula, acacia en mopane. Naast safari’s in Kruger bezoekt u in de omgeving ook kleinschalige parken en opvangcentra, zoals het Khamai Reptile Park en het Moholoholo Animal Rehabilitation Centre. In het Hoedspruit Endangered Species Centre leert u meer over bedreigde diersoorten.

Heeft u meer tijd, rijd dan verder naar de Blyde River Canyon. Bezoek daar ook Bourke’s Luck Potholes, waar ronde rotsformaties door eeuwenlange erosie zijn uitgesleten. Een indrukwekkend natuurverschijnsel dat u niet snel vergeet.

Onderweg naar het beroemde Kruger National Park passeert u het plaatsje Dullstroom. De naam verwijst naar de vele waterbronnen in de omgeving. Hier ontspringt onder meer de Krokodillenrivier, samen met verschillende zijrivieren. Het water maakt het gebied geliefd bij vissers en natuurliefhebbers. Dankzij de frisse berglucht en het gematigde koele bergklimaat is Dullstroom een fijne plek voor wandelaars en sporters.
Regelmatig hangt er mist boven de heuvels en meren wat Dullstroom een geheel eigen sfeer geeft. Maak een wandeling door het glooiende landschap of geniet van een picknick aan het water. Vogelliefhebbers rijden verder naar het nabijgelegen Verloren Vallei Nature Reserve. In dit beschermde gebied spot u zeldzame reigers en andere vogelsoorten. In het dorp zelf is genoeg te doen. In de typische stenen en houten gebouwen van Dullstroom vindt u winkels, galeries, coffeeshops, restaurants, kleine brouwerijen en distilleerderijen. Wandel een café binnen en proef het lokale bier of gin.

Ooit was Phalaborwa een mijnstadje. Tegenwoordig is het een ideale uitvalsbasis voor safari’s in het Kruger National Park, het Great Limpopo Transfrontier Park en nabijgelegen privéreservaten, zoals Selati Game Reserve. In vergelijking met drukkere plaatsen rond het Krugerpark is Phalaborwa kleinschaliger en rustiger, wat bijdraagt aan een ontspannen verblijf.

De stad ligt direct bij een van de westelijke toegangspoorten van het Krugerpark. Zo zit u dicht bij het wild en plant u eenvoudig game drives om de Big Five te spotten: leeuw, olifant, neushoorn, buffel en luipaard. Op verschillende momenten van de dag gaat u het park in.
Voor een andere ervaring stapt u op de boot voor een safari over de Olifantsrivier. Vanaf het water ziet u onder andere olifanten, nijlpaarden en krokodillen. Ten noorden van Phalaborwa ligt het Letaba Ranch Provincial Park, een uitgestrekt natuurgebied waar u in alle rust op zoek gaat naar wild.

Wilt u meer weten over de achtergrond van de stad, bezoek dan het Foskor Mine Museum. Hier leert u over de mijnbouw die ooit de belangrijkste inkomstenbron vormde. ’s Avonds kunt u dineren in een van de lokale restaurants of ‘bush eateries’, of ontspannen met een drankje in een bar of lounge.

Phalaborwa laat zich bovendien goed combineren met de beroemde Panorama Route, waar u indrukwekkende uitzichtpunten en watervallen bezoekt.

Op weg naar het Kruger National Park passeert u Hazyview, een stadje omringd door subtropische fruitboomgaarden tegen een achtergrond van schitterende bergen. Hazyview is een handige uitvalsbasis voor uw safari in het Kruger National Park en de beroemde Panorama Route. Op deze route ligt de indrukwekkende Blyde River Canyon. Deze groene kloof met een lengte van 33 kilometer strekt zich uit van Bourke's Luck Potholes tot aan de Three Rondavels bij de Blyderivierpoort Dam. U geniet hier van diepe ravijnen, rotsformaties en weidse uitzichten. Hazyview dankt zijn naam aan de soms dikke ochtendmist die hier kan hangen. Houd u hier rekening mee als u vroeg op pad gaat de bergen in. In de omgeving van Hazyview is veel te doen voor de actieve buitensporters: mountainbiken, quad rijden, ziplinen, tubing, abseilen of raften op de Sabie rivier. Zoekt u wat meer rust, ga dan wandelen in Hazyview zelf, bezoek de lokale markt of stap een restaurant binnen en geniet van de Zuid-Afrikaanse keuken. Iets buiten Hazyview op weg naar het dorp Graskop ligt Shangana Cultural Village, een grote markt waar handwerkslieden uit de hele regio samenkomen. Het is de beste plek om traditionele handgemaakte kunst en ambachten te zien.

De Panorama Route biedt het mooiste van Zuid-Afrika in één autorit. De route is circa 150 kilometer lang en voert langs tal van hoogtepunten. In combinatie met het Kruger National Park ziet u zo het beste van Zuid-Afrika in amper één week. De Panorama Route loopt langs de rand van de Drakensbergen, rond de plaatsjes Graskop en Sabie. U kunt de route in één dag rijden, maar wij raden aan om er twee dagen voor uit te trekken. Onderweg zijn er zoveel uitzichtpunten, watervallen en korte wandelingen dat u anders tijd tekortkomt. De belangrijkste bezienswaardigheid is de indrukwekkende Blyde River Canyon, met diepe kloven, bijzondere rotsformaties en watervallen. De beste reistijd is van mei tot en met september. U heeft dan droog en helder weer met goed zicht. Van oktober tot en met maart is het landschap groener en staat er meer water in de watervallen. De kans op mist is in deze periode wel groter.

Blyde River Canyon
Welkom bij de Blyde River Canyon, een van de grootste groene canyons ter wereld. Deze canyon strekt zich uit over meer dan 30 kilometer. Neem de tijd om dit indrukwekkende landschap met zijn grillige rotsformaties, panoramische uitzichtpunten en weidse vergezichten in u op te nemen. Start met een korte verkennende wandeling langs de rand van de canyon. De meeste wandelingen zijn niet al te zwaar en voeren over relatief vlak terrein.

Bourke’s Luck Potholes
De ‘potholes’ zijn een unieke geologische rotsformatie. Het kolkende water van de Blyde-rivier heeft hier door de eeuwen heen ronde gaten in de rotsen uitgesleten. Maak een wandeling langs de rand en zie hoe de kracht van het water het harde gesteente heeft gevormd.

Three Rondavels
Dit zijn waarschijnlijk de meest gefotografeerde rotsformaties van Zuid-Afrika en ze ontbreken in vrijwel geen reisgids. De drie ronde rotsen lijken sterk op traditionele Afrikaanse hutten. Afhankelijk van het seizoen en de hoeveelheid regen kleuren de rotsen groener. Het uitzicht is adembenemend en biedt volop mogelijkheden voor een mooie foto.

God’s Window
Dit uitzichtpunt, gelegen op circa 1.700 meter hoogte, biedt bij helder weer een spectaculair uitzicht over het Lowveld, de laagvlakte die zich uitstrekt tot aan Mozambique. Uw zicht reikt hier tientallen kilometers ver. God’s Window ligt langs de Panorama Route en aan de rand van de canyon. Voor het beste uitzicht plant u uw bezoek aan het einde van de ochtend of in de middag. In de vroege ochtend is de kans op mist groter.

Watervallen
In de omgeving van de Blyde River Canyon vindt u diverse watervallen. In de periode van oktober tot en met maart, tijdens het regenseizoen, stroomt er meer water en zijn de watervallen op hun mooist. De Lisbon Falls behoren tot de hoogste en zijn eenvoudig bereikbaar via een korte wandeling vanaf de parkeerplaats. De Berlin Falls liggen in een fraai landschap en zijn een populaire fotolocatie. De Mac Mac Falls storten in een diepe, fotogenieke kloof. Voor een andere beleving maakt u een boottocht over de Blyde-rivier. Vanaf de Blyde Dam worden verschillende tochten aangeboden.

De badplaats Ballito ligt aan de bekende Dolphins Coast op ongeveer 40 kilometer ten noorden van Durban. Dolfijnen zwemmen hier het hele jaar door dicht langs de kust en zijn regelmatig vanaf het strand te zien.
In Ballito hangt een rustige en ontspannen vibe. Zee, strand en ruimte, zonder de drukte van een grote stad. Willard Beach is het bekendste strand, hier zijn strandwachten aanwezig. Een fijne plek om te zwemmen of om enkele uren aan zee door te brengen.
Langs de kust loopt een promenade van ruim twee kilometer. Maak een mooie wandeling met uitzicht op de Indische Oceaan. Onderweg passeert u rotsformaties en ‘rockpools’, natuurlijke getijdenpoelen. Bij eb blijft het zeewater in deze poelen staan.
Tussen mei en november trekken walvissen langs de kust. Met een beetje geluk spot u walvissen. In de vroege ochtend is de kans groot dat u dolfijnen boven de golven ziet springen. Dankzij de korte afstand tot de luchthaven van Durban is Ballito is Ballito een handige plek tijdens de reis, als u niet in Durban wenst te overnachten.

Langs de oostkust van KwaZulu-Natal, ten noorden van Durban, ligt de Dolphins Coast. Deze kuststrook staat bekend als de Gold Coast van Zuid-Afrika. De subtropische regio is geliefd bij strandgangers, watersporters, sportvissers en golfers. Dankzij een warme golfstroom in de Indische Oceaan is het klimaat het hele jaar aangenaam. Zelfs in de winter is het hier meestal zacht en zonnig. Dolfijnen zwemmen hier het hele jaar door dicht langs de kust, vandaar de naam. Vooral in de vroege ochtend heeft u vaak geluk. Tussen juni en november trekken ook walvissen voorbij. Langs de Dolphins Coast liggen aantrekkelijke badplaatsen zoals Ballito, Umhlanga en Salt Rock met brede stranden en een ontspannen vakantiesfeer.

Durban wordt tijdens een rondreis door Zuid-Afrika vaak overgeslagen. Dat is jammer, want deze stad aan de Sunshine Coast heeft voldoende te bieden voor een verblijf van enkele dagen. Met ongeveer 300 dagen zon per jaar en brede stranden midden in de stad heerst hier een relaxte sfeer. Durban is de hoofdstad van KwaZulu-Natal en stond tot 1835 bekend als Port Natal.
De stad draagt de bijnaam Surf City. Dankzij een warme golfstroom in de Indische Oceaan is de temperatuur van het zeewater het hele jaar door aangenaam. Dit maakt Durban geschikt voor surfen en andere watersporten. De stranden lopen van de haven in het zuiden tot aan Umhlanga in het noorden. Golden Mile is het bekendste strand, met een lange boulevard in het centrum van de stad.

Multiculturele vibe
Durban kent een multiculturele mix van Afrikaanse, Indiase en koloniale invloeden. U zult het zien aan de mensen in de stad en de architectuur. Bewonder de statige Durban City Hall, een voorbeeld van Victoriaanse architectuur. Of bezoek de Juma Masjid Mosque met haar goudkleurige koepels. In het Phansi Museum leert u meer over de Zulu-cultuur en ziet u traditionele kunst en gebruiksvoorwerpen. Onder het Britse koloniale bestuur werden veel contractarbeiders uit India naar Zuid Afrika gebracht. Tegenwoordig wonen er bijna 500.000 inwoners van Indiase afkomst in Durban. Dat merkt u op markten zoals de Victoria Street Market en in de vele Indiase restaurants. Probeer hier zeker ‘bunny chow’, een broodje gevuld met curry, een culinaire vondst uit Durban.

Natuur en ontspanning
Wie meer tijd heeft, bezoekt het Moses Mabhida Stadium, bekend van het WK voetbal in 2010, en nu een pretpark.
Langs de boulevard ligt Ushaka Marine World met een aquarium en waterpark. Voor rust en groen gaat u naar de Durban Botanic Gardens, een van de oudste botanische tuinen van Afrika. Net buiten de stad ligt de ‘Valley of a Thousand Hills’, een natuurgebied met weidse uitzichten.

Het Hluhluwe-Imfolozi Park geldt als het pronkstuk van de wildreservaten in KwaZulu-Natal. Het park werd opgericht in 1895 en is daarmee het oudste wildreservaat van Afrika. De naam verwijst naar de twee rivieren Hluhluwe en de Imfolozi die door het park stromen. De namen komen uit het Zulu: ‘hluhluwe’ is een ruige stekelige klimplant die hier veel voorkomt in de velden. De ‘Mfolosi’ of ‘Imfolozi’ betekent “kronkelende rivier”. Het Hluhluwe-Imfolozi Park beslaat bijna 94.000 hectare, iets groter dan de helft van de provincie Utrecht. Het park kent twee delen: het Hluhluwe en het Imfolozi. Het Hluhluwe deel van het reservaat kenmerkt zich door zijn glooiende heuvels met prachtige uitzichten. Het Imfolozi deel bestaat meer uit open steppes, bezaaid met acaciabomen. Door het gebrek aan struikgewas is het hier makkelijker om wild te spotten. Het Hluhluwe-Imfolozi Park was het eerste reservaat dat wandelsafari’s met ervaren rangers introduceerde en de Wilderness Trails zijn internationaal bekend.

Het park staat ook bekend om zijn grote populatie witte en zwarte neushoorns. In de jaren 60 startte hier de internationaal geprezen operatie Rhino, een grootschalig natuurbehoudsprogramma om de witte neushoorn van uitsterven te redden. Het was een baanbrekende wereldprimeur: de operatie was omvangrijk en niet zonder risico’s. De neushoorns waren gevaarlijk, enorm groot en lastig te vervoeren. De neushoorns werden gevangen en verplaatst naar andere reservaten in Zuid-Afrika en later de rest van Afrika. Operatie Rhino bleek uiteindelijk een verrassend succes. Het is moeilijk te geloven maar in de jaren 60 leefden er nog maar circa 100 witte neushoorns, bijna allemaal in dit park. Het aantal witte neushoorns groeide uit tot enkele duizenden in heel Afrika.
Naast de neushoorn heeft u in dit park grote kans om leeuwen, olifanten, buffels en luipaarden te zien. Daarmee behoort het park tot een van de beste plekken in de regio voor het spotten van de Big Five. En voor heel iets anders: wie van zoete, sappige ananas houdt, in de omgeving van Hluhluwe-Imfolozi wordt een groot deel van de ananassen in Zuid-Afrika verbouwd.

Ooit gehoord van de sardine trek, ook wel de ‘sardine run’ genoemd?
Dit bijzondere natuurfenomeen vindt slechts één keer per jaar plaats. Miljoenen sardines trekken van de koude wateren in het zuiden naar het noorden langs de oostkust van Zuid Afrika. De Dolphins Coast is een van de plekken waar u dit spektakel mogelijk kunt zien. Het is echter nooit gegarandeerd. Ook langs de Eastern Cape en de Wild Coast heeft u goede kans om dit natuurverschijnsel te zien. Langs de route van de sardines verzamelen zich talloze roofdieren. Zeevogels duiken massaal het water in. Haaien, dolfijnen en soms zelfs walvissen jagen op de samengepakte scholen vis. Dit zorgt voor indrukwekkende taferelen, zowel vanaf de kust als op zee.

Het seizoen van de sardine trek loopt van mei tot en met juli. De maand juni biedt meestal de grootste kans om de sardines voorbij te zien trekken. De migratie is sterk afhankelijk van de temperatuur van het zeewater en de golfstromingen. Het ene jaar is de trek duidelijk zichtbaar dicht langs de kust. In andere jaren blijft het spektakel verder op zee en is het moeilijker waar te nemen.

Voor de ideale bestemming waar natuur, safari en strand samenkomen, reist u naar St Lucia. Dit rustige en gezellige kustdorp met vele restaurants ligt midden in het iSimangaliso Wetland Park, aan de monding van de St Lucia rivier. De geweldige combinatie van zee, strand en wild trekt bezoekers naar deze afgelegen regio, ten noorden van Durban, op de route richting Mozambique. Zodra de zon ondergaat, komen nijlpaarden uit de rivier om op de gazons in het dorp te grazen. Het is niet ongewoon om een nijlpaard op de stoep of in een voortuin tegen te komen. Het park zelf staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst vanwege zijn unieke wetlands en de grote biodiversiteit. U ziet hier nijlpaarden, krokodillen en vele vogelsoorten. Maak een boottocht over de rivier of ga op selfdrive-safari. Safari’s met een ranger, nachtsafari’s, mountainbiken, wandelen of diepzeevissen behoren tot de mogelijkheden. Het landschap van het iSimangaliso Wetland Park bestaat uit mangrovebossen, zoet- en zoutwatermeren en hoge duinen. Voor een mooi strand in het park rijdt u naar Cape Vidal. Bezoekt u St Lucia tussen november en maart, ga dan zeker met een gids op pad om zeeschildpadden te zien die hun nesten ’s nachts graven op het strand. Een onvergetelijke ervaring die u lang zal bijblijven.

Umhlanga, ook wel Umhlanga Rocks genoemd, ligt net ten noorden van Durban aan de Sunshine Coast. Deze badplaats is geliefd om zijn lange zandstranden, het warme zeewater en het groene, licht glooiende achterland. Het klimaat is het hele jaar door aangenaam, wat Umhlanga tot een populaire strandbestemming maakt. Watersporters komen hier graag. De omstandigheden zijn geschikt om te surfen en te zwemmen. De onderwaterwereld voor de kust is bekend bij duikers wereldwijd. Ook golfers vinden hier golfbanen van hoog niveau. Maak een vroege ochtendwandeling over de Whalebone Pier en de O’Connor Promenade en geniet van het mooie licht bij zonsopkomst. Loop iets verder naar de vuurtoren van Umhlanga, een geliefde fotoplek aan zee.
Iets buiten de badplaats ligt het Umhlanga Lagoon Nature Reserve. Hier wandelt u over paden door bossen en langs lagunes. Tip: Neem eten en drinken mee, er zijn prachtige picknickplaatsen en uitzichtpunten aan zee.

Het Mabula Game Reserve ligt in de Waterberg-regio en is een van de bekendste privéreservaten van het noorden van Zuid-Afrika. Op circa twee tot drie uur rijden van Johannesburg vindt u hier een afwisselend landschap van savanne, bossen en rotsformaties. In Mabula beleeft u safari op een kleinschalige en comfortabele manier. U gaat op pad in open safari voertuigen onder begeleiding van ervaren rangers. Zij kennen het gebied tot in detail en vergroten de kans op het spotten van wild. In het reservaat leven onder andere olifanten, leeuwen, buffels, neushoorns en verschillende soorten antilopen. In tegenstelling tot het Kruger National Park rijdt u hier niet zelf. Alle safari’s worden georganiseerd vanuit de lodge. Dit zorgt voor een rustige en persoonlijke ervaring, met volop aandacht voor natuur en diergedrag.
De lodges in Mabula zijn comfortabel en sfeervol ingericht en liggen op bijzondere plekken in het landschap. Tussen de safari’s door is er tijd om te ontspannen bij het zwembad of op het terras met uitzicht op de natuur.

Op korte afstand van Tzaneen ligt de Magoebaskloof, een bergachtig en groen gebied dat bekendstaat om zijn mysterieuze sfeer. De heuvels en valleien zijn hier vaak in mist gehuld, wat de regio de bijnaam ‘het land van de zilveren nevel’ heeft opgeleverd. De route naar de kloof voert via slingerende wegen met haarspeldbochten omhoog langs de rand van de hoogvlakte, met onderweg weidse uitzichten over het landschap. Natuurliefhebbers voelen zich hier direct thuis. U wandelt door inheemse bossen met dennenbomen, eucalyptus en cycaden. Een netwerk van paden voert u door het bos en de lager gelegen bushvlaktes.
Wie langere afstanden wil afleggen, kiest voor routes zoals de Mabudashango-wandelroute of de Dokolewa Waterfall Trail. Een van de hoogtepunten zijn de Debengeni Waterfalls, waar het water met kracht over de rotsen naar beneden stroomt.

Tzaneen is een groen en gemoedelijk plaatsje in het noorden van Zuid-Afrika, gelegen aan de voet van de noordelijke Drakensbergen. Dankzij het subtropische klimaat is de omgeving opvallend vruchtbaar. In de regio worden onder meer thee, koffie en fruit zoals mango’s en avocado’s verbouwd. Tzaneen is geen bestemming op zich, maar vormt een praktische en aangename tussenstop tijdens uw rondreis. Het ligt gunstig op de route van Johannesburg naar het Kruger National Park en biedt een rustige plek om even te pauzeren of te overnachten. Daarnaast is het een goede uitvalsbasis voor uitstapjes naar de Blyde River Canyon en de nabijgelegen Magoebaskloof. De ontspannen sfeer en groene omgeving maken Tzaneen een fijne plek om uw reis door het noorden van Zuid-Afrika te onderbreken.

Wie rust en stilte zoekt in een natuurgebied zonder al te veel bezoekers, kiest voor de Waterberg Biosphere. Dit uitgestrekte beschermde gebied ligt in het noorden van Zuid-Afrika, op circa twee tot drie uur rijden van Johannesburg. Het bestaat uit meerdere privé- en natuurreservaten, waaronder het Mabula Game Reserve.
De naam Waterberg verwijst naar de functie van het gebied als waterreservoir voor de regio. U ziet hier een netwerk van beekjes, rivieren en meren, te midden van laaggelegen bergen en plateaus, bossen, savannes en rotsformaties. Het is er rustiger dan in bekende parken zoals het Kruger National Park, wat het tot een aantrekkelijk alternatief maakt voor reizigers die een meer persoonlijke safari-ervaring zoeken. UNESCO heeft het gebied aangewezen als biosfeerreservaat, waar natuur en ecosystemen worden beschermd en tegelijkertijd ruimte is voor toerisme en lokale gemeenschappen.

Houdt u van wellness, dan is Waterberg ook een aangename bestemming. Aan de zuidrand van de regio liggen de warmwaterbronnen van Bela-Bela. In diverse resorts en spa’s ontspant u in bronwater van circa 52 graden Celsius. In het nabijgelegen Nylsvley Nature Reserve vindt u eveneens wetlands en warmwaterbronnen. Dit gebied is een paradijs voor vogelliefhebbers, met een grote variatie aan soorten.
Wie geïnteresseerd is in de vroege geschiedenis van de mens bezoekt de Makapans Valley. In grotten in deze vallei zijn archeologische vondsten gedaan die aantonen dat hier meer dan drie miljoen jaar geleden al vroege voorouders van de mens leefden.

Wanneer u Kaapstad uitrijdt voorbij de Hottentots Holland Mountains richting het begin van de Tuinroute, dan is de kans groot dat uw eerste stop het stadje Greyton is. Greyton ligt in Overberg, een grote streek die zich uitstrekt van de bergen ten oosten van Kaapstad tot aan de historische stad George. Greyton is een rustig plaatsje met goed bewaarde Victoriaanse huizen. Het is de perfecte uitvalsbasis om het veelzijdige Overberg te verkennen.

Ga wandelen in het Greyton Nature Reserve, bekend om zijn rotsachtige kloven, uitzicht op de bergen en mooie natuurzwemplekken. Of kies voor de Platkloofroute en de beroemde Boesmanskloof trail. Verken de mooie wandelroutes die van Greyton naar het naburige stadje McGregor leiden. Stap op een huurfiets en verken het landschap rondom Greyton. Wie een grotere uitdaging zoekt, die huurt een mountainbike in het nabijgelegen Genadendal. Er is een netwerk van fietspaden vlakbij dit historisch dorp met het oudste Moravische zendingsstation in Afrika. Natuurlijk zijn er vele cafés en restaurants in Greyton waar u gaat dineren en drinken. En mocht u hier op zaterdag zijn, ga dan struinen op de ochtendmarkt met zijn aanbod van lokale producten, lekkernijen, kunst en ambachtelijk handwerk.

Aan de zuidkust niet ver van Kaap de Goede Hoop en Kaapstad ligt het kustplaatsje Hermanus. U vindt hier lange stranden en een ruige kustlijn met hoge kliffen. De meeste bezoekers komen niet zozeer voor de stranden maar voor de walvissen. Hermanus is misschien wel de bekendste en populairste plek ter wereld om walvissen vanaf de kust te spotten.

De beste tijd om walvissen te zien is de Zuid-Afrikaanse winter en het voorjaar op het zuidelijk halfrond tussen de maanden juni en november. In deze periode zwemmen de Southern Right walvissen naar de beschutte wateren van Walker Bay om te paren, te broeden en hun jongen groot te brengen. In de maanden augustus, september en oktober heeft u de meeste kans om walvissen te spotten. Vanaf de kliffen ziet u de walvissen het best. Goede observatiepunten zijn Castle Rock, Kraal Rock en Sievers Point. Wie dichterbij wil komen, kiest voor een boottocht op de baai.

In het centrum van Hermanus heeft u de keuze uit vele restaurants, cafés en bars. Bezoek de oude haven en leer meer over de geschiedenis van het ooit kleine vissersdorp in het Oude Havenmuseum en het Whale House Museum. Bent u in september in Hermanus, ga dan zeker kijken op het jaarlijkse Walvis Festival, waarvan alles rond de vissen en plaatselijke cultuur samenkomt in feestelijke evenementen. Net buiten Hermanus ligt het Fernkloof Nature Reserve. Hier wandelt u in het ‘fynbos’ en geniet u van het uitzicht over zee en bergen. Combineer uw verblijf met een wijnproeverij in een van de wijngaarden langs de Hermanus Wijnroute in de Hemel en Aarde Vallei.

Voor een van de mooiste historische stadjes reist u naar Swellendam in de Westkaap. U kunt het bijna niet missen, Swellendam ligt tussen Kaapstad en de Tuinroute, aan de voet van de Langeberg in de regio Overberg. Het stadje staat bekend om zijn Kaaps-Hollandse erfgoed. Sommige gebouwen dateren uit 1745. Bezoek de Nederduitse Gereformeerde Kerk uit 1879 en wandel langs de witte gevels en rieten daken. In het Drostdy Museum leert u meer over de koloniale geschiedenis van de regio. Swellendam vormt een goede uitvalsbasis om het achterland te verkennen, waaronder het droge landschap van de Little Karoo. Het Bontebok National Park ligt vlakbij. Dit park werd opgericht om de zeldzame bontebok te beschermen. Voor een mooie boswandeling bezoekt u het Marloth Nature Reserve, met uitzicht op de Langeberg. Maak tot slot een stop bij een van de lokale boerderijen. Hier koopt u huisgemaakte jam, likeur en vers gebak.

Ooit zwierven grote kuddes olifanten door de Oostelijke Kaap. Bij de oprichting van het Addo Elephant National Park in 1931 waren er nog slechts 11 over. Vandaag de dag leven er meer dan 600 olifanten in het park. U moet wel heel veel pech hebben als u tijdens uw bezoek geen olifant ziet.

Misschien denkt u dat in het Addo Elephant National Park alles om olifanten draait, maar dat klopt niet. Er is meer te zien dan enkel olifanten. Heeft u tijdens uw rondreis door Zuid Afrika een of meer dieren van de Big Five gemist, dan krijgt u hier een opnieuw een kans. Addo is zelfs een van de weinige plekken waar u de Big Seven kunt spotten. Naast olifanten, leeuwen, buffels, neushoorns en luipaarden kunt u in het juiste seizoen ook walvissen en, met wat geluk, een witte haai zien.

Het park heeft namelijk een bijzondere ligging, van de bergen tot aan de zee. Het hart ligt in de Zuurbergen en de vallei van de Sundays rivier. Het strekt zich helemaal uit tot aan de kust, tussen de Sundays rivier en de Bushmans rivier. Delen van de kust en enkele eilanden maken ook deel uit van het park. Hier ziet u zelfs pinguïns.

Plan uw bezoek zorgvuldig
Net als in andere nationale parken in Zuid Afrika mag u met uw eigen auto over de aangegeven wegen rijden. U gaat zelf op zoek naar wild. Een olifant ziet u meestal snel, andere dieren zijn lastiger te vinden. U kunt er ook voor kiezen een gids in uw huurauto mee te laten rijden. Een andere mogelijkheid is een safari van ongeveer twee uur in een 4WD, onder begeleiding van een ervaren ranger. Het voordeel is dat deze voertuigen ook buiten de verharde wegen mogen rijden. Zo heeft u een grotere kans om wild te spotten. Op de rondreizen van HelloBeautifulWorld plannen we twee overnachtingen, zodat u een volle dag heeft voor het park. Er zijn verschillende overnachtingsmogelijkheden. U kunt verblijven in een rest camp in het park of kiezen voor een lodge in de omgeving. Zelfs Port Elizabeth is een optie. Vanaf daar rijdt u in ongeveer een uur naar de ingang van het park.

Beste reistijd
Addo Elephant National Park is het hele jaar door goed te bezoeken. In elk seizoen is er wild te spotten. In september en april zijn de temperaturen aangenaam. In de Zuid-Afrikaanse winter kan het fris zijn. In de zomer is het warm tot heet. De meeste regen valt in februari, maart, oktober en november.

Oos-Londen is internationaal bekend als East London en ligt aan de kust van de Oost-Kaap. Deze middelgrote stad vormt een praktische uitvalsbasis tijdens uw reis langs de Wild Coast.

De Wild Coast is geliefd om zijn stranden. Nahoon Beach is populair bij surfers en wandelaars. Eastern Beach ligt dicht bij het centrum en is geschikt voor een frisse duik of een wandeling langs zee.

Wilt u meer weten over de regio, bezoek dan het East London Museum. Hier ziet u onder meer de beroemde coelacanth, een zeldzame vis die in 1938 voor de kust werd ontdekt. Oos-Londen is geen uitgesproken toeristische stad, maar juist dat maakt haar aangenaam. U vindt er winkels, restaurants en een luchthaven. Daarmee is het een handige tussenstop aan de oostkust van Zuid-Afrika.

Graaff-Reinet is een van de oudste steden in Zuid-Afrika. De stad is een waar openluchtmuseum met zijn meer dan 200 nationale monumenten, veel in Kaaps-Hollandse stijl. Het staat in groot contrast met de omgeving. Graaff-Reinet ligt te midden van afgelegen desolate uitgestrekte vlaktes van de Karoo en de glooiende vlaktes en rijzende bergen van Nationaal Park Camdeboo.

Graaff-Reinet is vernoemd naar het echtpaar Cornelis Jacob van der Graaff en zijn vrouw Reynet. Begin 19e eeuw zochten de ‘Voortrekkers’, handelaren en Engelse kolonisten een veilig heenkomen weg van de gevaarlijke kusten. Zij stichtten in het binnenland een nederzetting die al gauw uitgroeide tot de belangrijkste stad van de Oost-Kaap. Trek erop uit en ga wandelen in het historische centrum van Graaff-Reinet met al zijn Kaaps-Hollandse erfgoed. Neem een kijkje in de Groot Kerk, de Nederlands Hervormde Kerk, een herkenningspunt in het centrum. Leer meer over de geschiedenis van de stad in het Reinet House Museum of het Urquhart House Museum. Zie de bijzondere cactuscollectie in een speelse tuin, de Obesa Cacti Nursery. Buiten de stad geniet u van een adembenemend uitzicht op de 'Valley of Desolation' in het Nationaal Park Camdeboo. Vooral bij zonsondergang geniet u van het prachtige licht op de rotsformaties en de uitgestrekte vlaktes van de Karoo.

U verlaat de stad George en rijdt verder langs de Tuinroute. Links ziet u de Outeniqua bergen en rechts ligt de Indische Oceaan. Het volgende hoogtepunt dient zich al snel aan: Knysna, de Tuin van Eden. Knysna ligt omringd door lagunes, baaien, stranden en bossen. Vandaar de bijnaam Tuin van Eden.

Verken de vele wandelroutes rondom de stad. Maak een mooie wandeling in het Diepwalle Forest. In het Goukamma Nature Reserve trekt u door de duinen en het ‘fynbos’ en spot u dieren. Slaat u de stranden zeker niet over. Brenton On Sea is een breed zandstrand met een boulevard. Bollard Bay Beach is ideaal met jonge kinderen want de zee is hier vrij ondiep. In Buffalo Bay Beach is het goed surfen. Met wat geluk ziet u vanaf het strand een walvis. Om te snorkelen gaat u naar Coney Glen. Let op: alleen geschikt voor ervaren zwemmers. De stroming tussen de Heads is sterk en verraderlijk. Voor de mooiste uitzichten gaat u naar Margaret’s Viewpoint of naar East Head View Point. Hier maakt u de beste foto’s van de Knysna Heads en de lagune. Tip: neem de ferry richting de Knysna Heads en proef de lokale oesters.

In Knysna zelf is ook genoeg te doen. U struint langs markten, winkels en restaurants aan het water. U bezoekt galeries of wandelt over Thesen Island met uitzicht op de lagune. Knysna is bovendien een goede uitvalsbasis voor natuur en dierenparken. Bezoek bijvoorbeeld Knysna Elephant Park, Jukani Wildlife Sanctuary, Tenikwa Wildlife Awareness Centre, Birds of Eden of Monkeyland Primate Sanctuary. Blijf gerust een dag langer in Knysna. Er is zoveel te doen en te zien.

Midden in het droge landschap van de Kleine Karoo, langs de bekende Route 62, ligt het stadje Oudtshoorn. Ooit was Oudtshoorn het middelpunt van de struisvogelveren rage. In de jaren 80 van de 19e eeuw raakten struisvogelveren in de mode. Ze sierden hoeden, waaiers en jurken van welgestelde dames in Europa en de Verenigde Staten. De vraag groeide explosief. De prijs van veren lag soms hoger dan die van goud. Het dorre landschap en het klimaat rond Oudtshoorn bleken ideaal voor het houden van struisvogels. Boerderijen verrezen in hoog tempo. Lokale boeren werden schatrijk en Oudtshoorn groeide uit tot de wereldhoofdstad van de struisvogelverenhandel.

De vele Victoriaanse huizen, de zogenoemde ‘feather palaces’, herinneren aan deze periode van nieuwe rijkdom en fortuin. Rond 1914 stortte de handel echter in. Mode veranderde en goedkopere alternatieven kwamen in trek. Veel boeren gingen failliet. Ruim 100 jaar later zijn er nog steeds struisvogelboerderijen. Niet langer voor de veren, maar voor het vlees en voor bezoekers die meer willen leren over deze bijzondere vogel.

Wilt u meer weten over deze geschiedenis, bezoek dan het C.P. Nel Museum. Struisvogelvlees proeft u in een van de restaurants in het centrum, bij voorkeur met een glas lokale wijn. Voor een mooie autorit rijdt u naar Prince Albert via de indrukwekkende Swartbergpas. Liefhebbers van grotten bezoeken de wereldberoemde Cango Caves, vlak bij Oudtshoorn. Dit is het grootste grottenstelsel van Afrika, met indrukwekkende rotsformaties, stalactieten en stalagmieten.

Voor een van de mooiste stranden van Zuid-Afrika stopt u in Plettenberg Bay. De baai werd ooit door Portugese zeevaarders ‘Beautiful Bay’ genoemd. Een naam die nog steeds passend is. Voor de incrowd heet Plettenberg Bay gewoon kort: Plett.

Plettenberg is een vaste stop langs de Tuinroute. Niet alleen vanwege de stranden, maar ook om het mooie stadje en de natuurreservaten in de omgeving. Voor veel Zuid-Afrikanen is dit een chique badplaats. Dat ziet u aan de grote strandhuizen met uitzicht over zee. U ziet hier brede zandstranden, de Indische Oceaan, stille lagunes en inheemse bossen. Op het schiereiland ligt het Robberg Nature Reserve. In de zomer liggen in de marina van Plettenberg luxe jachten en boten. In het centrum vindt u goede restaurants, cafés en wijnbars. Alle stranden zijn openbaar toegankelijk en eenvoudig bereikbaar. Central Beach is levendig en populair. De zee is hier doorgaans veilig om te zwemmen. Zoekt u meer rust, dan kiest u voor Robberg Beach iets zuidelijker. Neem zeker de tijd voor een wandeling in het Robberg Nature Reserve. U loopt langs kliffen, rotsen en uitzichtpunten over de oceaan. Zeehonden ziet u hier het hele jaar door. Van juli tot en met november zwemmen er walvissen voor de kust. Dolfijnen zijn het hele jaar te spotten. Heeft u meer tijd, bezoek dan ook het Jukani Wildlife Sanctuary. In dit opvangcentrum ziet u geredde roofdieren zoals leeuwen, luipaarden, jaguars en poema’s. Ook Zuid-Afrika’s enige zwarte panter en enkele tijgers zijn hier van nabij te bekijken. Plettenberg Bay biedt zoveel moois. Het zou zo maar kunnen dat u langer wilt blijven dan gepland.

Wie de Tuinroute rijdt, komt vanzelf in Gqeberha uit, het voormalige Port Elizabeth. Grote kans dat uw reis hier begint of eindigt. De stad heeft als bijnaam ‘The Windy City’. Dat komt door de ligging op het punt waar de Indische Oceaan en de Atlantische Oceaan elkaar ontmoeten. Gqeberha maakt deel uit van de gemeente Nelson Mandela Bay. Deze havenstad vormt het belangrijkste commerciële en industriële centrum van de provincie Oost-Kaap.

De stad heeft een ontspannen sfeer met cultuur, vermaak en brede stadsstranden zoals Kings Beach. Het historische hart staat bekend als ‘Donkin Reserve’. Een markant gebouw in het centrum is de vuurtoren bij Donkin Reserve. Wilt u meer leren over het leven en de nalatenschap van Nelson Mandela, volg dan Route 67. Mandela werd geboren in de nabijgelegen streek Qunu. De wandelroute voert langs kunstwerken en historisch erfgoed. Het getal 67 verwijst naar de 67 jaar die Mandela wijdde aan de strijd tegen apartheid. U loopt langs standbeelden, muurschilderingen, mozaïeken en monumenten. Voor meer inzicht in sociale en culturele veranderingen in de stad vóór en tijdens de apartheid bezoekt u het South End Museum. Dit museum vertelt het verhaal van een multiculturele wijk die tijdens de apartheid werd ontmanteld. Wilt u terug in de tijd naar het begin van de 19e eeuw, ga dan naar No 7 Castle Hill. Dit woonhuis uit 1830 toont hoe een Britse familie destijds leefde.

Zoals overal in Zuid-Afrika ligt de natuur binnen handbereik. Op minder dan één uur rijden vindt u het Addo Elephant National Park. Hier ziet u grote kuddes olifanten en ander wild. Dichter bij de stad maakt u een kustwandeling naar de vuurtoren op Cape Recife. Of kies voor een stevige wandeling langs de ruige kust bij Schoenmakerskop.

De naam ‘Tuinroute’ kan u op het verkeerde been zetten. U denkt misschien aan aangelegde tuinen langs een autoroute, maar die ziet u hier niet. Wat u wel ziet langs deze route van meer dan 300 kilometer lang is een indrukwekkend landschap met afwisselend zachte en ruige kusten. De Tuinroute strekt zich uit van Mossel Bay in het westen tot Gqeberha, het voormalige Port Elizabeth, in het oosten. U komt langs brede stranden, lagunes, meren en inhammen en stopt in plaatsen als Knysna en Plettenberg Bay. De route is populair bij zowel binnenlandse als buitenlandse bezoekers. In december en januari is het hier op zijn drukst.

Langs de Tuinroute liggen meerdere nationale parken. Het bekendste is het Tsitsikamma National Park, op de grens van de Oost- en Westkaap. In de taal van de San betekent ‘tsitsikamma’ ‘plaats van overvloedig water’. Rivieren, getijdenstromen en lagunes doorkruisen hier de oude bossen. Achter de kust rijzen de glooiende heuvels, de Outeniqua en de Tsitsikamma bergen op. Deze bergketens vormen de natuurlijke grens met de droge Kleine Karoo. Langs de kust liggen eeuwenoude inheemse bossen. Op sommige plekken wandelt u tussen de boomtoppen over een loopbrug. Op de bosgrond loopt u tegen een ‘yellowwood’ boom van 600 jaar oud aan. Voor de vogelliefhebbers is dit gebied een paradijs. Tussen de zee en de bergen leeft een enorme variëteit aan vogelsoorten. Groot wild ziet u hier nauwelijks. Af en toe worden er olifanten gespot in de bossen.

Franschhoek, letterlijk ‘Franse hoek’, dankt zijn naam aan de Franse hugenoten die zich hier in de 17e eeuw vestigden. Nog altijd is de Franse invloed duidelijk zichtbaar in de cultuur, gastronomie en uitstraling van het dorp. Franschhoek ligt in een brede, groene vallei omringd door bergen en wijngaarden. Het is een van de meest sfeervolle en culinaire bestemmingen van Zuid-Afrika.

Het compacte centrum bestaat uit een charmante hoofdstraat met galerijen, boetieks en uitstekende restaurants. Franschhoek staat bekend als de culinaire hoofdstad van het land. U vindt hier meerdere toonaangevende restaurants waar lokale producten worden gecombineerd met internationale invloeden. Ook de wijnhuizen in de omgeving behoren tot de beste van de regio. Veel estates bieden naast proeverijen ook lunches of diners met uitzicht over de wijngaarden. Een ontspannen manier om de wijnhuizen te bezoeken is met de Franschhoek Wine Tram. Deze hop-on hop-off tram rijdt langs verschillende wijnboerderijen in de vallei. Franschhoek is daarmee een ideale plek om in alle rust te genieten van wijn, gastronomie en het landschap van de Wijnlanden.

Als u van wijnproeven, bergen en geschiedenis houdt, dan bent u in Stellenbosch op de juiste plek. Misschien kent u de naam wel van de witte wijn in de supermarkt. Grote kans dat deze uit Stellenbosch kwam.

Stellenbosch is een van de oudste wijnstreken in de Westkaap. Het stadje ligt op slechts een klein uur rijden van Kaapstad. Het is bovendien een van de best bewaarde historische plaatsen van het land. Het centrum staat bekend om zijn Kaaps-Hollandse en Victoriaanse architectuur. U wandelt er langs statige gevels en brede straten met oude eikenbomen. Er hangt een levendige sfeer in de stad mede door de universiteit en het grote aantal studenten. Maak een wandeling door het kleine centrum. Bezoek de galeries en boetieks. Strijk neer op een terras voor koffie of lunch met een glas wijn. ’s Avonds heeft u een ruime keuze uit goede restaurants en bistro’s. Hier proeft u waar Stellenbosch internationaal om bekend staat: verfijnde gastronomie en uitstekende wijnen.

Stellenbosch is een ideale uitvalsbasis om de wijnroutes van de regio te verkennen. In de omgeving vindt u een groot aantal toonaangevende wijnhuizen. Druivensoorten zoals cabernet sauvignon, chardonnay en pinotage worden hier op grote schaal verbouwd. Pinotage is zelfs een echte Zuid-Afrikaanse specialiteit. Veel wijnhuizen bieden niet alleen proeverijen aan, maar ook uitstekende restaurants en sfeervolle accommodatie. Op korte afstand van het centrum ligt het natuurgebied Jonkershoek Nature Reserve. Trek eropuit en maak een mooie bos- en bergwandeling. Tijdens uw bezoek geniet u van weidse uitzichten over de omliggende wijnvalleien en bergtoppen. Tip: Blijf een dag langer in Stellenbosch en verleng uw bezoek met een overnachting tussen de wijnranken, bijvoorbeeld in Marianne Wine Estate.

In de rustige kustplaats Chintsa in de provincie Oost-Kaap draait alles om relaxen en ontspanning. U komt hier voor de lange brede stranden en dichte bossen in het binnenland. Chintsa bestaat uit twee dorpen: Chintsa East en Chintsa West. Zij worden van elkaar gescheiden door de monding van de rivier. Met wat geluk ziet u dolfijnen in zee. Ook voor vogelliefhebbers is dit een fijne plek. Voor een safari ervaring rijdt u naar het nabijgelegen Inkwenkwezi Private Game Reserve. Hier spot u wilde dieren tijdens een begeleide tocht. Wilt u actief bezig zijn, dan zijn er vele opties, zoals surfen, kajakken of met een paddleboard de zee op. Er zijn wandelpaden het bos in en langs de kust. Maak een dagtripje naar nabijgelegen dorpjes zoals Morgan Bay en Kei River Mouth. Check van tevoren op welke dagen er een lokale markt is. U vindt er handgemaakte souvenirs en regionale producten. Wat verder weg naar het zuiden ligt de stad Oos-Londen. De naam is een verbastering van Oost-Londen. Deze kuststad is een praktische uitvalsbasis met winkels, restaurants en een luchthaven.

Port St. Johns ligt aan de ruige Wild Coast, een van de meest ongerepte kustgebieden van Zuid-Afrika. Het dorp ligt waar de Umzimvubu-rivier uitmondt in de Indische Oceaan, omringd door groene heuvels en steile kliffen. Het landschap is hier weids en puur, met een gevoel van rust en ruimte dat u op weinig andere plekken in Zuid-Afrika ervaart. Port St. Johns is een bestemming voor reizigers die van natuur en eenvoud houden. U maakt hier wandelingen langs de kust, over heuvels en door kleine Xhosa-dorpen. In de omgeving liggen afgelegen stranden waar u vaak nauwelijks andere mensen tegenkomt. Bekende uitzichtpunten zijn First Beach en Second Beach, met op de achtergrond de kenmerkende rotsformaties die uit zee oprijzen. De accommodaties zijn kleinschalig en liggen vaak prachtig verscholen in het landschap. Port St. Johns is minder ontwikkeld dan andere kustgebieden, maar juist dat maakt een verblijf hier bijzonder. U ervaart een ander, authentiek Zuid-Afrika, ver weg van de drukte.